Identificarea principiilor active ale ciupercii Shiitake a condus inevitabil spre dezvoltarea de tehnici si/sau metode de extractie a acestora, astfel incat eficienta terapeutica a preparatului obtinut sa fie cat mai mare. Iata cum s-a ajuns la fabricarea celor doua tipuri de extract micelian desemnate curent prin acronimele LEM si AHCC.

1. LEM (Lentinula Edodes Mycelia)

Intrucat corpii sporiferi de Shiitake au un continut redus de lentinan, un savant japonez a pus la punct o metoda prin care sa castige maximum de efect. Astfel, miceliul este cultivat pe un substrat solid ligno-celulozic pana in stadiul de “pre-ciuperca” (exact inainte de formarea piciorului si a palariei), moment in care este declansata autodigestia miceliului (de catre propriile enzime!). Prin autoliza peretilor celulari sunt eliberate din celulele miceliene atat polizaharidele, cat si lignanii. Ei sunt metaboliti secundari foarte activi si dau unicitate acestui extract micelian denumit LEM (Lentinula Edodes Mycelia).
Lignanii sunt compusi naturali sintetizati in special in plante, ce deriva din lignina. In organismul animal ei sunt convertiti de catre bacteriile tubului digestiv in lignani specifici mamiferelor. Au capacitatea de a preveni cancerul, intrucat blocheaza numerosi factori de crestere cu rol esential in formarea tumorilor. La ora actuala s-a demonstrat ca terapia pe baza de lignani da rezultate promitatoare in cazul cancerului de san - a fost raportata reducerea dimensiunii tumorilor la 34 % dintre pacientele tratate.
Extractul micelian de Shiitake cunoscut sub denumirea LEM, este produs in conditii de inalta sterilitate. Combinat fie cu biomasa miceliana de Shitake (sub forma de capsule sau tablete), fie cu pulbere obtinuta din alte ciuperci medicinale (Reishi, Maitake), LEM este introdus in variate suplimente alimentare si produse farmaceutice, fiind utilizat ca adjuvant in tratamentul bolii canceroase.

2. AHCC (Active Hexose Correlated Compound)

Acest complex polizaharidic produs initial din miceliu de Shiitake, era destinat tratarii hipertensiunii. El continea atat β-, cat si α-glucani, nefiind un medicament aprobat. In urma cercetarilor efectuate la Universitatea din Tokyo, s-a dovedit ca acest “compus” avea capacitatea de a stimula sistemul imunitar prin: activarea celulelor NK, augumentarea functiei limfocitelor T killer si a citokinelor si cresterea sintezei de interferon la pacienti suferind de cancer.
La ora actuala AHCC este marca inregistrata a companiei Amino Up Chemical Co. Ltd. din Sapporo (Japonia) si se fabrica din hibrizi micelieni ai Shiitake cu alte ciuperci medicinale, printr-o metoda de fermentare a taratelor de orez dezvoltata de Prof. Toshihiko Okamoto de la Universitatea din Tokyo. A fost gandit ca tratament alternativ al bolilor corelate cu stilul de viata, cum sunt hipertensiunea arteriala, diabetul si disfunctiile hepatice.
Un ciclu de cultura pentru obtinerea AHCC dureaza 45 - 60 de zile. Astfel, hife miceliene apartinand mai multor specii de ciuperci medicinale sunt cultivate intr-un “rezervor” voluminos pana la stadiul de colonie (masa miceliana compacta). Apoi sunt efectuate digestia enzimatica (a peretilor celulari), sterilizarea, concentrarea si liofilizarea.
Aproximativ 40% din acest compus o constituie polizaharidele: β- glucanii si glucanii α-acetilati, cei din urma fiind absorbiti mai usor de catre organismul omenesc datorita masei moleculare mici. Efectele imunostimulatoare ale glucanilor le-am discutat pe larg cu alte ocazii, fiind bine documentate si confirmate stiintific. Ele stau la baza utilizarii pe scara larga a AHCC - in peste 700 de clinici si spitale din Japonia, dar si China! - pentru protectia sistemului imunitar la pacientii cu cancere tratate chimio- si radioterapic. In aceste tari, AHCC are statutul de “aliment cu rol functional”, este distribuit fara reteta si consumat de numerosi oameni pentru intretinerea starii de sanatate a organismului si pentru tratarea infectiilor acute.
Cercetarile efectuate in China, Japonia, SUA, Coreea si Spania au aratat ca AHCC are capacitatea de a preveni si trata numeroase boli. Ca popularitate, in Japonia este considerat ca fiind al doilea medicament complementar folosit in medicina alternativa pentru tratarea cancerelor (dupa extractele de Agaricus blazei, despre care vom discuta in articolele urmatoare). Iata care sunt principalele efecte ale AHCC, demonstrate prin cercetari clinice:

 

a) Stimularea imunitatii mediate celular prin activarea celulelor albe, in special a celulelor NK si a macrofagelor. Aceste celule ataca celulele anormale (imbatranite, compromise genetic, maligne), celulele infectate cu virusuri,virusurile si bacteriile ce patrund in organism.
Numeroase cercetari au aratat ca mecanismul de baza prin care AHCC activeaza imunitatea este cel de crestere a numarului celulelor dendritice. Acestea captureaza si prelucreaza antigenii responsabili de producerea bolilor, pe care ii transporta apoi in organele imunitare – splina, ganglioni limfatici. Aceleasi celule dendritice secreta citokine si induc un raspuns imunitar, controland functia limfocitelor T si B (mediatori ai imunitatii celulare). Alaturi de cresterea imunocompetentei, AHCC protejeaza timusul, creste capacitatea sistemului imunitar de a detecta tumorile, promoveaza imunitatea celulara la subiecti sanatosi.

b) Reducerea marimii tumorilor, scaderea semnificativa a recurentei cancerului, cresterea ratei de supravietuire si a calitatii vietii pacientilor operati, stoparea inflamatiilor.
Pentru cancerul hepatic s-a demonstrat ca 66% dintre pacientii tratati postoperator cu AHCC nu au mai dezvoltat tumori (fata de o recurenta a cancerului la 34% din cei tratati). La pacienti suferind de cancer pancreatic si biliar, efectele administrarii AHCC au fost anti-anemice (cresterea nivelului de hemoglobina) si anti-inflamatoare (scaderea nivelului proteinei C reactive).
Proprietatile anti-inflamatoare ale compusului au fost dovedite de cercetari efectuate in Tailanda, tara aflata pe primul loc in lume in ceea ce priveste cancerul hepatic. Aceste cercetari au monitorizat nivelul CRP (proteina C reactiva) ca marker al inflamatiei, data fiind cresterea pronuntata a acesteia in cazul hepatitei, pancreatitei si al unor cancere.
Asa cum s-a demonstrat, procesul inflamator precede si determina malignizarea - cu alte cuvinte, hepatita este unul din precursorii cancerului hepatic. La pacienti aflati in stadiu terminal, administrarea a 3 grame de AHCC pe zi a determinat dupa 6 luni de tratament normalizarea parametrilor hepatici (transaminaze) si a CRP. La toti pacientii la care a fost intrerupt tratamentul, nivelul CRP a crescut din nou. De asemenea, exista o stransa corelatie intre CRP circulanta si accidentele vasculare cerebrale si/sau infarctele miocardice, motiv pentru care se considera ca AHCC ar putea preveni conditiile patologice determinate de procese inflamatorii nevindecate.
Intr-un studiu efectuat in China, 84% dintre pacientii suferind de diverse cancere, tratati cu AHCC ca adjuvant la chimio si radioterapie, au raportat o imbunatatire substantiala a calitatii vietii (lipsa efectelor secundare, buna dispozitie). Unii medici au precizat chiar cazuri in care pacientii supusi chimio- si radioterapiei nu si-au pierdut parul.

c) Actiunea antivirala, antibacteriana si antifungica
O serie de cercetari pe animale au sugerat ca AHCC poate juca un rol important in prevenirea infectiilor cu virusuri gripale, inclusiv cel aviar (tipul H5N1), cat si a infectiilor oportuniste la bolnavii cronici (pacienti ai caror imunitate este compromisa). Unul dintre cele mai cunoscute exemple este cel al stafilococului auriu rezistent la meticilina, resident in numeroase spitale. De asemenea, Klebsiella pneumoniae poate cauza probleme grave pacientilor compromisi imunitar, fara a raspunde la tratamentul cu antibiotice.
O echipa de cercetatori japonezi a investigat potentialul AHCC de a preveni infectiile oportuniste cu Candida albicans, Staphylococcus aureus meticilino-rezistent si Pseudomonas aeruginosa la soricei compromisi imunitar prin administrarea unui medicament chimioterapic. Cele mai bune rezultate au fost obtinute in cazul Candidei, iar cele mai rezervate, in cazul stafilococului. Cercetatorii s-au abtinut sa faca speculatii in ceea ce priveste mecanismul de actiune al AHCC, dar au fost de acord ca acest compus poate proteja pacientii cu imunitate scazuta de infectiile oportuniste bacteriene sau fungice.

d) Efectul antioxidativ
Stresul oxidativ determina deteriorarea tesuturilor si accelereaza procesul de imbatranire prin generarea asa-numitelor specii reactive de oxigen (ROS). Cercetatorii japonezi au efectuat un studiu pe sobolani la care s-a administrat un oxidant puternic (nitriloacetatul feric), capabil sa induca stresul oxidativ si ROS, provocand cancere, leziuni hepatice si renale.
O parte dintre animalele de experienta au fost mai intai tratate cu AHCC si apoi expuse la agentul oxidant. Celelalte au primit doar oxidantul. Apoi a fost evaluat nivelul de stres oxidativ prin masurarea concentratiei unor substante din sangele si urina animalelor – asa-numitii markeri. De pilda, concentratia ridicata a creatininei in ser este un indiciu al distructiei renale. La fel, valorile mari (mult peste limitele admise) ale enzimelor hepatice (TGO si TGP) in ser sunt dovada clara a instalarii leziunilor hepatice.
Etapa urmatoare a constat in compararea valorilor acestor markeri la cele doua grupe de animale din experiment. Animalele care au primit doar agentul oxidant prezentau nivele alarmante ale markerilor respectivi, semn ca rinichii, ficatul, organele imunitare si chiar ADN-ul celular fusesera puternic afectate.
In schimb, la sobolanii pretratati cu AHCC s-au inregistrat nivele reduse ale marker-ilor care, prin prezenta lor in sange si/sau urina peste concentratiile admise (normale), dovedeau un anumit grad de degradare a ADN-ului celular, destructie hepatica si renala, sau de abolire a functiei imunitare (a timusului, in experimental prezentat). Astfel s-a demonstrat ca AHCC are un ridicat potential protector, prevenind efectele dezastruoase ale stresului oxidativ.



Am senzatia ca nu veti porni in cautare de ciuperci Shiitake - presupunand ca ati ajuns cu lectura in acest punct al “discursului” meu si ca ma cititi chiar acum. Au un pret piperat in magazinele noastre… Nici nu fac parte din traditia romaneasca in ale bucataritului… Sau poate nu aveti timp, ori indrazneala sa va aventurati… Oricare ar fi motivele, scuzele, pretextele, realitatile - ele prea putin conteaza!
Conteaza sa intrezariti miracolul vietii, dincolo de divagatiile mele bio-chimico-(meta)fizice… Brusc ma gandesc la Hiroshima si Nagasaki… si inteleg cum sunt posibile atatea sfortari ale japonezilor in lupta cu cancerul! Atata indarjire misca Universul. Atata forta invinge gravitatia!