Sursa excelenta de polizaharide, aminoacizi, proteine, lipide, fibre solubile, minerale (fier) si vitamine (D2, B1, B2, niacina, B6, B12), ciuperca inmiresmata s-a dovedit o optiune valoroasa in tratamentul multor conditii patologice. Inainte de a le comenta pe fiecare in parte, mentionez ca cercetarea stiintifica a reusit sa probeze urmatoarele:

-  Lentinanul este componentul cheie al ciupercii Shiitake, fiind utilizat cu succes in tratamentul cancerului (hepatic, gastric, colorectal, pancreatic, pulmonar);

-  Eritadenina produsa de aceasta ciuperca exercita un efect de scadere a colesterolemiei;

-  Activitatea imunostimulatoare a extractelor de Shiitake sta la baza proprietatilor antibacteriene si antivirale ale acestora;

- Agentii antivirali sintetizati de miceliul Shiitake (inhibitori ai proteazelor) actioneaza chiar asupra HIV, virusului herpetic de tip 1, virusurilor gripale;

 - Capacitatea de a reduce agregarea plachetelor sangvine stau la baza utilizarii acestei ciuperci in cazul unor perturbari ale coagularii sangelui.

 

1. Lentinanul


Polizaharid complex alcatuit exclusiv din glucoza, lentinanul este β - glucanul Lentinulei edodes. Avand activitate imuno-stimulatoare si antitumorala, el este inclus la ora actuala in numeroase suplimente alimentare destinate imbunatatirii statusului imunitar al organismului.

Concentratia de lentinan este foarte mica in ciupercile proaspete (aproximativ 0.02%) - in acest sens s-a facut un studiu in urma caruia a rezultat ca 200 kg de Shiitake contineau nici mai mult nici mai putin decat… 31 g de lentinan! Solubil in apa, acest β - glucan cu masa moleculara mare (500.000 daltoni) are o structura triplu helicala. Lantul principal este alcatuit din molecule de glucoza unite prin legaturi β (1,3) - glicozidice. La fiecare 5 resturi liniare de glucopiranoza exista ramificatii laterale β (1,6) - glicozidice. In afara de lentinan, alte 5 polizaharide au fost izolate din extractele de Shiitake.

Proprietatile anti-tumorale ale lentinanului sunt cunoscute si acceptate in lumea stiintifica de aproximativ 30 de ani. Intrucat la momentul respectiv fusesera deja identificate alte polizaharide naturale cu actiune anti-cancerigena, era normal ca lentinanul sa fie supus unei investigari atente. Ca urmare, s-a descoperit ca, alaturi de efectul anti-tumoral, acest polizaharid manifesta actiune imuno-reglatoare, anti-virala, anti-bacteriena si de reducere a colesterolemiei.

a. Efectul anti-tumoral


Compania farmaceutica japoneza Ajinomoto a dezvoltat lentinanul sub forma unui medicament cu administrare intravenoasa, destinat tratarii cancerului gastric. Cercetarile au dovedit ca acest compus are efect anti-tumoral, cel mai probabil datorita actiunii sale imuno-stimulatoare (in vitro lentinanul promoveaza sinteza de globule albe). Trialurile clinice au demonstrat ca, in urma administrarii lentinanului, rezulta o crestere a ratei de supravietuire si o mai buna calitate a vietii pacientilor, precum si o scadere semnificativa a reaparitiei cancerului. Efectul de inhibare a malignizarii a fost probat pentru cancerul gastric, carcinomul hepatocelular, cancerul colorectal, pancreatic si pulmonar. Iata cateva exemple in acest sens:

- injectat intraperitoneal la soareci cu sarcom 180 implantat, lentinanul a produs un izbitor efect anti-tumoral, determinand stoparea cresterii tumorale la 95 - 100% din animalele de experienta (variatia este in functie de linia de soareci testata);

- la sobolanii cu cancer de colon, administrarea lentinanului a avut ca efecte prelungirea vietii si disparitia tumorilor la peste 50 % din animalele testate.

- in combinatie cu interleukina 2, lentinanul a exercitat efect inhibitor asupra metastazarii pulmonare la soareci, stopand si dezvoltarea fibrosarcomului indus.

- la pacienti umani suferind de cancer gastrointestinal au fost evaluate efectele terapeutice ale lentinanului. Astfel, studiul de caz al unui pacient de 63 ani a demonstrat ca tratamentul combinat (incluzand lentinan) a determinat reducerea tumorii primare si disparitia metastazelor, avand ca efect secundar o usoara trombocitopenie.

- ca adjuvant in terapia postoperatorie a pacientilor cu cancer gastrointestinal in stadiile III si IV, lentinanul a indus cresterea numarului de limfocite (comparativ cu grupul de control), ceea ce demonstreaza eficacitatea sa in ceea ce priveste activarea sistemului imunitar (chiar in stadiile avansate ale cancerului!)

- alte studii au demonstrat prelungirea duratei de viata a pacientilor cu cancer gastric, sub actiunea terapiei combinate (chemoterapie cu citostatice desinteza + lentinan + interleukina 2). A fost raportata chiar eficacitatea injectiilor intracavitare cu lentinan (direct in stomac) la pacientii suferind de carcinom gastric.

- prelungirea duratei de viata in urma administrarii lentinanului (ca adjuvant in tratamentul postoperator) a fost raportata si la pacienti suferind de cancer prostatic, cancer de san, cancer de col uterin.


b. Efectul imuno-stimulator

Lentinanul nu manifesta citotoxicitate directa asupra celulelor canceroase, ci stimuleaza productia de celule si molecule cu acest rol. Desi pana la ora actuala nu exista date clinice (pe pacienti umani) care sa probeze mecanismul de actiune a lentinanului asupra functiei imunitare, numeroase experimente pe animale au demonstrat urmatoarele:

- administrat intraperitoneal la soareci cu tumori implantate, lentinanul mareste activitatea citotoxica a celulelor exsudatului peritoneal;
- actiunea lentinanului asupra celulelor tumorale este indirecta, manifestandu-se prin: stimularea functiei limfocitelor T helper, a celulelor natural killer (NK) si a macrofagelor; cresterea productiei de interleukina 1 (fie prin stimularea directa a macrofagelor, fie indirect, prin activarea factorului de crestere a coloniilor); cresterea productiei de limfocite T, celule NK si monocite; sporirea citotoxicitatii naturale mediate celular; stimularea producerii proteinelor transportoare de faza acuta; activarea complementului. Toate aceste mecanisme conduc practic la identificarea si distrugerea celulelor tumorale, ceea ce se traduce in ultima instanta prin efect anti-cancerigen.

c. Efectul anti-viral

Experimentele pe animale au relevat actiunea inhibitoare a lentinanului asupra virusului encefalitei West Nile la soareci, asupra virusurilor gripale (inclusiv al gripei aviare), herpetice si chiar asupra HIV. Mecanismul de actiune se pare ca ar consta in stimularea productiei de interferon, bine-cunoscut pentru actiunile sale anti-virale.
Un studiu clinic realizat in San Francisco (1998) asupra pacientilor infectati cu HIV a aratat ca lentinanul administrat impreuna cu un medicament standard pentru SIDA are ca efect mentinerea unui numar ridicat de celule CD4 (celule pe care le infecteaza si distruge HIV) o perioada indelungata de timp. Comparatia s-a facut cu pacienti tratati exclusiv cu medicamentul standard (didanozina).

d. Efectul anti-bacterian si anti-micotic

Studiile pe animale au demonstrat efectele anti-microbiene certe ale lentinanului. Astfel, la soarecii de experienta infectati intramuscular cu Klebsiella pneumonie, lentinanul a determinat activarea imediata a sistemului imunitar, culminand cu eliminarea bacteriei si vindecarea completa in a 6-a zi de la inducerea infectiei. Mecanismele imunitare antrenate au fost: cresterea rapida a nivelelor de interleukina (IL)- 12, factor α de necroza a tumorilor si IL-6; marirea numarului de limfocite si monocite periferice (cu scaderea polimorfonuclearelor).

De asemenea, a fost raportata cresterea rezistentei soarecilor si a ratei lor de supravietuire in cazul infectiilor cu Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus rezistent la meticilina, si chiar Candida albicans.

Alte experimente au demonstrat capacitatea lentinanului de a restaura functia imunitara la animale afectate prin trauma chirurgicala, infectie sau inianitie, avansand ideea unor cercetari privind posibila prevenire a infectiilor la pacienti care au suferit fie traume severe, fie operatii chirurgicale.

e. Efectul hipocolesterolemiant

Ca si eritadenina, lentinanul pare sa exercite o actiune de reducere a colesterolului la animale de experienta (sobolani). Inca nu sunt disponibile date de ordin clinic in acest sens.

f. Efectul hepatoprotector

In anul 2000 cercetatorii coreeni au demonstrat ca extractele miceliene de Shiitake au actiune hepatoprotectoare, ele promovand refacerea celulelor hepatice afectate in urma consumului de substante toxice precum alcoolul. Creditat cu acest efect este tot lentinanul, studiile in vitro demonstrand capacitatea lui de a promova sinteza proteinelor si de a mari rata de supravietuire a celulelor hepatice.

Beneficiile aduse de lentinan sanatatii au impulsionat o serie de cercetari menite sa conduca la creasterea concentratiei acestui compus in ciupercile cultivate. Cu aceasta ocazie s-a descoperit ca substratul cel mai potrivit il reprezinta lemnul (comparativ cu alte tipuri de material organic). In acelasi timp, savantii japonezi au dezvoltat metode de extractie a principiilor active care sa asigure un maxim de concentratie si, implicit, de efect terapeutic, metode care au culminat cu obtinerea LEM (Lentinula Edodes Mycelia) si AHCC (Activated Hexose - Containing Compound).